Спецвыпуск о Фрэнке Касле, казалось бы, должен был наконец объяснить, куда исчез Каратель после финала первого сезона «Рождённого заново». Но вместо продолжения этой истории нам предлагают гораздо более камерный сюжет — фактически один обычный день из жизни антигероя.

Режиссёр Рейнальдо Маркус Грин показывает нам уставшего человека, который так и не смог оправиться после гибели семьи. Когда-то именно желание отомстить за близких превратило Фрэнка Касла в Карателя. С тех пор он ведёт бесконечную войну с преступностью, методично уничтожая тех, кого считает городским отребьем.

Проблема в том, что всё это мы уже видели. Причём неоднократно. За два сезона собственного сериала Каратель успел пройти через посттравматический синдром, конфликты с бывшими сослуживцами и многочисленные попытки разобраться с последствиями собственной войны. В истории Сорвиголовы он тоже уже успел принять самое непосредственное участие. А впереди ещё и встреча с Человеком-пауком.

Так что же нам показывать сейчас?

Ответ ожидаемый: насилие, преступность, грабежи и прочий криминальный хаос, который, кажется, поджидает Карателя на каждом углу. Спецвыпуск довольно убедительно демонстрирует жестокость преступного мира. И снова возникает совершенно логичный вопрос: а где вообще все супергерои Нью-Йорка? Если Мстители заняты своими делами, то где хотя бы Защитники? Где Человек-паук?

Но никого нет. Есть только Фрэнк Касл, который, похоже, сам уже смертельно устал от этого бесконечного насилия, повторяющегося из проекта в проект.

И вот здесь становится гораздо интереснее. Потому что главный конфликт эпизода связан не с очередной бандой преступников, а с самим Фрэнком. Человек, который долгие годы жил исключительно местью, внезапно обнаруживает, что дальше ему просто некуда идти. Смысл жизни исчез, цель растворилась, а война, которая когда-то помогала ему держаться, превратилась в бесконечный круг.

Правда, спокойно дожить до конца Фрэнку никто не позволит. За годы своей деятельности он успел перейти дорогу слишком многим мафиозным семьям. Поэтому месть рано или поздно должна была прийти за ним. Хотя остаётся удивляться, как этого человека вообще до сих пор не снял какой-нибудь снайпер с соседней крыши.

В некоторых сценах даже чувствуется дух «Клана Сопрано» и фильмов Мартина Скорсезе. Но здесь всё-таки другая история: Фрэнку словно предоставляют последние часы перед неизбежным финалом.

И именно здесь раскрывается главная дилемма, которую закладывает режиссёр. Фрэнка преследуют галлюцинации, военные воспоминания, травмы прошлого и полное отсутствие желания продолжать жить. Кажется, у него осталось только одно желание — прекратить собственные страдания, связанные с потерей семьи.

Но стоит возникнуть реальной угрозе для мирных людей — например, для соседей по кондоминиуму, — происходит почти мгновенная метаморфоза. Фрэнк Касл исчезает, а на его месте снова появляется Каратель.

И получается довольно любопытный парадокс: человек, который больше не видит смысла в собственной жизни, всё ещё прекрасно понимает, ради чего готов сражаться. Пока существует кто-то, кого нужно защищать, Каратель не может окончательно исчезнуть.